Il y a 65 millions d'années, un événement exceptionnel bouleverse à jamais l'histoire de la vie sur Terre. Les dinosaures, mais également beaucoup d'autres espèces vivantes vont disparaître.
De nombreuses théories et hypothèses ont été avancées pour comprendre ce cataclysme susceptible de se reproduire. Ainsi, on pensait à de gigantesques éruptions volcaniques, à la collision d'une comète ou d'un astéroïde (d'environ 10 km de diamètre), ou encore à des changements climatiques...
Ce n'est qu'en 1990 que les scientifiques ont pu faire le rapprochement entre la découverte d'un gigantesque (180 kilomètres de diamètre) cratère météoritique dans la région du golfe du Yucatan à Chicxulub et la fin des dinosaures.
En effet, les météorites contiennent un métal rare l'iridium, or de grandes quantités furent mise à jour dans des couches d'argile datant de l'extrême fin du Crétacé. Cependant, durant la même période, une série d'importantes éruptions volcaniques a eu lieu sur le territoire actuel de l'Inde centrale.
Ces deux catastrophes ont aussi eu les mêmes effets : rejeter dans l'atmosphère une masse de poussières et de gaz capables de masquer le soleil et d'arrêter sa chaleur, ceci pendant plusieurs années.
De plus, lorsque l'astéroïde a heurté la Terre, les ondes de choc se sont propagées autour de la planète et la courbe terrestre tout en focalisant leur énergie aux antipodes. Un tel choc pourrait soulever l'écorce terrestre de plus de 100 m dans une série de terribles secousses libérant le magma avec son cortège d'émanations gazeuses (dont gaz sulfurique) et de débris.
En définitif, les trois grandes hypothèses de départ s'avèrent toutes justes mais elles ont agit de concert ou résultaient l'une de l'autre. Et c'est donc le choc de la météorite et le lent refroidissement de la Terre qui furent à l'origine de la fin des Dinosaures privés entre autres de nourriture.
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