NOUVELLE-CALEDONIE (découverte)

10.03.2005

EXTRAIT DU JOURNAL DE voyage de D'ENTRECASTEAUX SUR LE NAVIRE "LA RECHERCHE" (environ de "balade")

29 avril 1797

expedition a l'interieur et le long de la cote.

Nous trouvons un oiseau ressemblant a une pie,nous le dénommons PIE DE nouvelle-caledonie.
Nous remarquons que la population se composait de femmes de viellards et d'enfants. Les hommes etant probablement partis en guerre.
Dans un grand village,nous fimes la rencontre de gents de la montagne,parmis lesquels nous en reconnumes un qui etait deja venu a notre bord.
on nous informa que c'etait un chef de grande distinction,nommé ALIKI.
Nous l'invitons a dejeuner.
Nous gravissons une montagne vers le sud : apres avoir traverser des plantations de cocotiers et de bananiers,nous arrivons a la maison d'ALIKI.
Elle etait entourée d'une nouvelle espece de figuiers;le fruit de cet arbre est mangés par les naturels apres avoir ete chauffés dans une marmitte en terre,pour en enlever l'amertume.
Il pleuvait fort;les indigenes ne paraissaient pas s'en inquieter.
ils etaient tres aimables l'un meme, portait une caisse tres pesente qui contenait nos specimens.
Chacun des hommes portait une hache de serpentine et l'un d'eux voulant me montrer comment s'en servir,attaqua une branche de melaleuca latifolia (niaouli)d'environs quatre pouces d'epaisseur;ce n'est qu'apres de nombreux coups qu'il reussit a faire une petite entaille,puis il cassa la branche avec la main.ils furent tres surpris lorsqu'un de nos homme abattit un grand arbre avec une de nos haches de fer.
Nous traversames une grande vallée au sud est.
Nous invitames nos amis a se restaurer mais notre surprise fut grande lorsqu'ils refuserent de manger du porc salé.
Les indigenes nous quiterent sur la plage......